“මම ඒ අවස්ථාවේදී දැවී යාම ලොකු වරදක්. සමස්තයක් ලෙස අපේ පිතිකරණය දුර්වලයි කියලයි මම හිතන්නේ.”

පකිස්ථානය හමුවේ ඔක්තෝබර් 18 වැනි දින ලකුණු 37ක පරාජයක් ලැබීමෙන් පසු ජනිත් ලියනගේ එලෙස පැවසුවේ තමාගේ වරද ප්‍රසිද්ධියේ භාර ගනිමින් සහ කණ්ඩායමේ පිතිකරණය පිළිබඳ අවංක ඇගයීමක් සිදු කරමිනි. ඉන් දින හතරකට පසු, රාවල්පිණ්ඩිහිදී එංගලන්තයට එරෙහිව විශිෂ්ට ජයග්‍රහණයක් අත්කර දෙමින්, පන්දු 27කින් නොදැවී ලකුණු 61ක් රැස් කර, අවසාන ජයග්‍රාහී හයේ පහර එල්ල කරමින් ලියනගේ ඉතා ප්‍රබල පිළිතුරක් ලබා දුන්නේය.

එංගලන්තය කඩුලු 4ක් දැවී ලකුණු 429ක දැවැන්ත ලකුණු සංඛ්‍යාවක් රැස් කර තිබූ අතර, ශ්‍රී ලංකාවට ජයග්‍රහණය සඳහා ලකුණු 430ක දැවැන්ත ඉලක්කයක් හිමි විය. ආරම්භයේදීම කඩුලු දෙකක් ඉක්මනින් බිඳ වැටීමෙන් පසු අවිෂ්ක ප්‍රනාන්දු සහ පවන් රත්නායක ඉනිම ගොඩනැඟූ අතර, රත්නායක විශිෂ්ට ශතකයක් (130ක්) වාර්තා කළ අතර අවිෂ්ක ශතකයට වඩා ලකුණු තුනක් පමණක් පසුපසින් දැවී ගියේය. අනතුරුව දසුන් ශානක පන්දු 50කින් වේගවත් ලකුණු 97ක් රැස් කරමින් ඉනිමට තවත් විශාල ජවයක් එක් කළේය.

කෙසේ වෙතත්, තරගයේ තීරණාත්මක නිමාව සටහන් කළේ ලියනගේය.

ජයග්‍රහණය සඳහා ලකුණු හඹායාමේ අවසාන අදියරේදී පිටියට පිවිසි ඔහු, 225.93ක ප්‍රහාරක වේගයක් රඳවා ගනිමින් හතරේ පහර 7ක් සහ හයේ පහර 3ක් එල්ල කළ අතර, පීඩනය ඉහළ යන විට ශ්‍රී ලංකාව ජයග්‍රාහී මාවතේ රඳවා ගැනීමට සමත් විය. අවසන් පන්දුවාරයෙන් ජයග්‍රහණයට ලකුණු 8ක් අවශ්‍යව තිබියදී, ජොෂ් ටංගේ අනුප්‍රාප්තික පන්දු දෙකකදී කඩුලු දෙකක් දවා ගනිමින් එංගලන්තය තරගයට යළි නැඹුරු කරවීමට සමත් විය. කෙසේ වෙතත්, නොසැලී සිටි ලියනගේ, පස්වන පන්දුවට හයේ පහරක් එල්ල කරමින් තවත් පන්දුවක් ඉතිරිව තිබියදී ශ්‍රී ලංකාවට අමතක නොවන කඩුලු දෙකක ජයග්‍රහණයක් අත්කර දුන්නේය.

ඔහුගේ මෙම ඉනිම ලකුණු හඹායාමේදී වාර්තා වූ විශාලම ලකුණු සංඛ්‍යාව නොවූ අතර, තරගයේ වීරයා සම්මානය පවා හිමි වූයේ විශිෂ්ට ශතකයක් වාර්තා කළ පවන් රත්නායකටය. එහෙත්, ලියනගේගේ දායකත්වය කැපී පෙනුණේ එහි නිවැරදි කාලීන භාවය සහ බලපෑම හේතුවෙනි. තරගය උණුසුම් මුහුණුවරක් ගත් තීරණාත්මක මොහොතක පිටියට පිවිසි ඔහු, තරගයේ ඉතිහාසගත අමතක නොවන මොහොතක් නිර්මාණය කරමින් තරගය අවසන් කළේය.

පවන් රත්නායකගේ ශතකය, අවිෂ්ක ප්‍රනාන්දුගේ ලකුණු 97 සහ දසුන් ශානකගේ ප්‍රවේගකාරී පිතිකරණය මත පදනම් වූ ශ්‍රී ලංකාවේ මෙම ජයග්‍රහණය සමස්ත කණ්ඩායමේම සාමූහික ප්‍රයත්නයක ප්‍රතිඵලයකි. එහෙත් ලියනගේ සම්බන්ධයෙන් ගත් කල, මෙම දක්ෂතාවට තිබුණේ අමතර වැදගත්කමකි. එනම්, පෙර තරගයේදී තමා අතින් සිදු වූ වරද ප්‍රසිද්ධියේ පිළිගැනීමෙන් පසු, තම කණ්ඩායමට වඩාත්ම අවශ්‍ය වූ මොහොතේ ඔහු ඉදිරියට පැමිණීමයි.

අභියෝග හමුවේ ක්‍රීඩකයෙකු දැක්වූ ප්‍රතිචාරය විශේෂ ඇගයීමකට ලක්විය යුතු නම්, රාවල්පිණ්ඩිහිදී ලියනගේ ඒ සඳහා කදිම නිදසුනක් සපයා දුන්නේය.