ශ්‍රී ලංකා ක්‍රිකට් ක්‍රීඩක සොනාල් දිනුෂ, ජාත්‍යන්තර ක්‍රිකට් කවුන්සිලයේ (ICC) 2026 අගෝස්තු මාසයේ හොඳම ක්‍රීඩකයා ලෙස සම්මාන දිනා ගැනීමට සමත් විය. ඔහුගේ ක්‍රිකට් ජීවිතය තුළ මෙම විශිෂ්ට සම්මානයෙන් පිදුම් ලැබූ පළමු අවස්ථාව මෙය වීම විශේෂත්වයකි.

ඉන්දියාවට එරෙහිව පැවැති ICC ලෝක ටෙස්ට් ශූරතාවලියට අදාළ තරගාවලියට පෙර ශ්‍රී ලංකාව වෙනුවෙන් ටෙස්ට් තරග තුනකට පමණක් ක්‍රීඩා කර තිබූ මෙම වමත් පිතිකරු, තරග දෙකකින් සමන්විත වූ එම ටෙස්ට් තරගාවලියේ වැඩිම ලකුණු ලාභියා බවට පත්විය. තරගාවලිය පුරා ඉහළ දක්ෂතා දැක්වූ ඔහු ලකුණු 140 සහිතව ශතක තුනක් සහ අර්ධ ශතකයක් සමඟින් සමස්ත ලකුණු 420 ක් රැස් කිරීමට සමත් විය.

තමන් ලැබූ මෙම ජයග්‍රහණය පිළිබඳ අදහස් දක්වමින් දිනුෂ ප්‍රකාශ කළේ, “මගේ ක්‍රිකට් දිවියේ මුල් අවධියේදීම මෙවැනි ඇගයීමක් ලැබීම මට ලොකු ශක්තියක්. මෙම ගෞරවය ලබා දීම පිළිබඳව මම ජාත්‍යන්තර ක්‍රිකට් කවුන්සිලයට මගේ හදපිරි ප්‍රසාදය පළ කරනවා,” යනුවෙනි.

මෙම තරගාවලියේ පළමු ටෙස්ට් තරගයෙන් ශ්‍රී ලංකාව ලකුණු 165 කින් පරාජයට පත් වුවද, එහි පළමු ඉනිමේදී ලකුණු 100 ක් සහ දෙවැනි ඉනිමේදී ලකුණු 84 ක් රැස් කිරීමට දිනුෂ සමත් විය. ඉන්පසුව පැවැති දෙවැනි ටෙස්ට් තරගයේදී තරගාවලි පරාජයෙන් බේරීම සඳහා දැඩි සටනක නිරත වූ ඔහු, ඉනිම දෙකෙහිදීම පිළිවෙළින් ලකුණු 103 ක් සහ නොදැවී ලකුණු 133 ක් ලෙස ශතක වාර්තා කරමින් තරගය ජය පරාජයෙන් තොරව නිමා කර ගැනීමට අගනා මෙහෙවරක් ඉටු කළේය.

“ඉන්දියාවට එරෙහිව පැවැති මෙම තරගාවලිය මගේ ජීවිතයේ සැමදා මතකයේ රැඳෙන එකක් වේවි, ටෙස්ට් ශතක තුනක් ලබා ගැනීම මගේ ලොකු සිහිනයක්. කොළඹ සහ ගාල්ල ක්‍රීඩාංගණවලදී අපේ රටේ ප්‍රේක්ෂකයන් ඉදිරියේ ඒ දක්ෂතාව දැක්වීමට ලැබීම මට ගොඩක් වටිනවා.” යනුවෙන් වැඩිදුරටත් අදහස් දැක්වූ දිනුෂ පැවසීය.